ברוב המקרים טיפול שורש נגרם על ידי עששת, כלומר על ידי חדירת חיידקים והרס רקמת השן. במקרים אלה- ניתן למנוע טיפולי שורש על ידי בדיקות תקופתיות אצל רופא שיניים וטיפול שיניים מונע מדי חצי שנה. חבלה בשן, שחיקת יתר של השיניים וגורמים נוספים עלולים גם הם לגרום לצורך בביצוע טיפול שורש  מבנה השן מבחינה ויזואלית השן